主伐也稱“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到達成熟齡時為生產木材而進行的采伐。采伐跡地需立即更新，并恢復幼林的生長，以便保持森林的永續經營。防護林的采伐，主要是為了更新老林，使森林能不斷地發揮防護作用。森林的采伐方式可分為皆伐、漸伐和擇伐三類，主伐 即“森林采伐”。

皆伐是指將伐區內的成熟林木短時間內（一般不超過1年），全部伐光或者幾乎全部伐光的主伐方式，伐后采用人工更新或天然更新形成同齡林。

選擇采伐木標準能影響林分的生長狀況和質量，并能決定林分的樹種組成
擇伐
擇伐
和森林更新的方向，以及所得木材的材種和質量。合理的擇伐應把采伐和育林緊密結合,既生產一定數量的木材,又促進留存林木的良好生長和保證符合經營目的的森林更新。確定采伐木的主要依據是年齡，即采伐達到成熟齡的林木。通常是把達到規定徑級以上的林木全部伐去。但生長特別良好、或作為母樹、或為庇蔭需要的植株應予以保留。在規定徑級以下的林木中，凡屬生長不良或受機械損傷、或罹病蟲害、或干形不良和壓制目的樹種生長的次要樹種則要伐去。采伐木的選擇標準還受采伐強度的制約。如按某一規定徑級作標準可能使采伐強度過大或過小，則應適當調整采伐木選擇標準，以保證適宜的采伐強度。

擇伐技術指標
編輯
包括采伐強度（采伐量）、采伐間隔期和確定采伐木的標準。
采伐強度 　指每次采伐的蓄積量與伐前林分總蓄積量之比。在集約經
擇伐
擇伐
營和林分年齡近于平衡分配的情況下，一般按采伐量等于生長量的原則確定。采伐量還與采伐間隔期有密切關系。如每年進行擇伐，則每次采伐量等于年生長量；如隔5年進行一次，則每次采伐量等于5年生長量之和。在非平衡異齡林中，當林分中年齡較大的林木較多時，采伐量應高于生長量；否則相反。由此可見采伐強度是調整林分年齡分配的一種手段。采伐量等于生長量這個原則的重要性，就在于使林分的年齡分配保持平衡，使木材的利用量能經常保持在一定的水平上，從而在一個林分內實現森林的永續利用。采伐強度又是調整森林更新的重要手段，對陽性樹種可采用較大的強度；對耐蔭樹種強度應小些。在混交林中，通過調整采伐強度能調整林分的組成。大強度的擇伐可使喜光樹種在更新總量中占較大比例；較小的采伐強度則可增加耐蔭樹種的比例。采伐強度也影響留存林木的生長狀況和質量。對于淺根性和對環境劇變反應敏感的樹種或土層淺薄地段的林分，如采伐強度過大，很易導致風倒、枯梢或生長量下降。

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